Межзвездный объект 3I/ATLAS озадачил ученых загадочным антихвостом

Межзвездный объект 3I/ATLAS продолжает демонстрировать редкое астрономическое явление — пылевой антихвост, направленный в сторону, противоположную основному хвосту. Об этом сообщили специалисты лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований РАН и Института солнечно-земной физики Сибирского отделения РАН.

По мере удаления 3I/ATLAS от Солнца астрономы получают все более качественные снимки объекта, позволяющие рассмотреть ранее скрытые детали. "Наиболее замечательной из них, безусловно, является антихвост, ориентированный противоположно основному обычному хвосту", — говорится в сообщении лаборатории.

Обычно антихвосты периодически наблюдаются у комет и имеют научное объяснение: когда Земля проходит через плоскость орбиты кометы, тонкий пылевой след становится ярко видимым на один-два дня. Однако в случае с 3I/ATLAS этот аргумент не подходит — Земля еще не пересекала плоскость его орбиты, а антихвост наблюдается уже продолжительное время.

Исследователи предполагают, что эта особенность присутствовала у объекта с момента его открытия, еще до прохождения рядом с Солнцем, и может являться постоянным признаком данного небесного тела. Ученые допускают, что на обращенной к Солнцу стороне происходит медленное высвобождение и накопление крупных пылевых частиц, которые формируют устойчивый антихвост.

Вопрос о дальнейшем поведении антихвоста остается открытым. Астрономов интересует, изменится ли эта особенность после пересечения Землей плоскости орбиты объекта.

Расстояние между 3I/ATLAS и Землей продолжает сокращаться. 19 декабря комета максимально сблизится с нашей планетой — до 269 миллионов километров, после чего они начнут расходиться в пространстве.